As pessoas que não são alcoólicas têm dificuldade em perceber por que razão o alcoólico não utiliza a força de vontade para deixar de beber. Mas o alcoolismo tem muito pouco a ver com força de vontade. Os alcoólicos são reféns de uma grande ansiedade, de um forte desejo incontrolável de beber, que os impede de parar de beber. Esta necessidade pode ser tão forte como a que existe para a água e para os alimentos.

Apesar de algumas pessoas recuperarem do alcoolismo sem nenhuma ajuda, a maior parte dos alcoólicos precisa de assistência. Com apoio e tratamento, muitas pessoas deixam de beber e voltam a viver a sua vida.

Muitas pessoas interrogam-se por que razão algumas pessoas podem beber sem terem qualquer problema e outras não. Uma das explicações pode estar nos genes. Alguns cientistas descobriram que ter um familiar alcoólico aumenta as possibilidades de desenvolver a dependência do álcool. Mas o factor genético não explica tudo. De facto, os estudos mostram que o ambiente em que a pessoa vive também pode condicionar o comportamento em relação ao álcool. Uma pessoa que corra o risco de se tornar alcoólico pelo factor genético aumenta a probabilidade de isso acontecer de acordo com o ambiente familiar, social e cultural em que vive.

O que é o alcoolismo?

O alcoolismo é uma doença - A ansiedade que o alcoólico sente pelo álcool pode ser tão forte como a necessidade de água ou de alimentos. Por isso, mesmo que existam problemas familiares, de saúde, profissionais ou até legais, o alcoólico continuará a beber. O alcoolismo é crónico - assim como muitas outras doenças, o alcoolismo é crónico, ou seja, acompanha a pessoa toda a sua vida.

O alcoolismo é uma doença progressiva - enquanto o alcoólico continuar a beber, a sua vontade de continuar a beber vai aumentando cada vez mais. A única maneira de parar o seu desenvolvimento é a abstinência total.

Quais os sintomas do alcoolismo?

O alcoolismo, também conhecido como dependência do álcool, é uma doença que tem os seguintes sintomas:

Ansiedade – uma necessidade forte e urgente de beber

Perda de controlo – Não ter a capacidade de parar a partir do momento em que toma o primeiro copo. A perda de controlo é geralmente progressiva. Numa primeira fase do alcoolismo, o alcoólico tenta controlar a sua forma de beber, mas com o tempo vai deixando de ser capaz de o fazer.

Dependência física – o alcoólico quando pára de beber tem sintomas de abstinência, por exemplo, náuseas, suores, tremuras e ansiedade.

Tolerância – A necessidade de beber grandes quantidades de álcool para conseguir sentir que está “na mó de cima”.

Mudança de personalidade – O alcoólico pode ter "dupla personalidade". Quando bebe fica muito diferente de quando não bebe.

Apagamentos – Ao apagamentos são uma espécie de amnésia. O alcoólico pode não se lembrar realmente do que aconteceu. Os apagamentos podem ocorrer mesmo quando não está sob o efeito do álcool. Isto é assustador para o alcoólico e para as pessoas que estão com ele, uma vez que não entendem porque ele não se lembra de factos passados.